Alfredo Di Stéfano la Saeta "genio del fútbol"
Apodado "La Saeta Rubia", el hispanoargentino no sólo fue el inventor del denominado "futbolista total", sino que también marcó la frontera entre la "vieja" y la "nueva" forma de entender el "deporte rey". La 'Saeta Rubia'. El sobrenombre que la afición del River Plate colocó para siempre sobre los hombros de Di Stéfano, pues el delantero era tan veloz como uno de aquellos modernos aviones de los años 40 y 50 con propulsión trasera a reacción (para el vulgo, 'Saetas') y por su cabellos rubios.
Hijo de emigrantes italiano y francesa, pasó su infancia en barrios bonaerenses humildes y trabajó durante un tiempo en el negocio agrícola y ganadero familiar, antes de su debut en 1944 en la primera plantilla del River Plate, al que regresó, tras ser cedido luego seis meses al Huracán, para ganar la Liga de 1947. Ese mismo año jugó sus seis únicos encuentros con la selección argentina. Fue campeón de la Copa América en Guayaquil (Ecuador) con seis goles suyos. Después de la huelga de los futbolistas argentinos de 1948 por motivo económicos, en 1949 marchó cedido al Millonarios de Bogotá, en el que jugó hasta 1952 con tres títulos de Liga (1949, 1951 y 1952) y dos de máximo goleador (1951 y 1952), antes de regresar a su país para reintegrarse al River Plate. Después de maravillar a los aficionados en una gira por España con su equipo colombiano, tanto el Barcelona como el Real Madrid intentaron ficharlo. En mayo de 1953 llegó a España y jugó varios encuentros amistosos con el Barcelona, pese a su compromiso con el Real Madrid. Di Stéfano llegó a Barcelona en mayo de 1953, pero la FIFA le avisó al equipo catalán que no podía jugar (ni siquiera amistosos) hasta finales de 1954 porque, legalmente y hasta esa fecha, pertenecía a Millonarios FC.15 En el verano de 1953, el presidente del FC Barcelona, Enric Martí Carreto, contacta con Senior, el presidente de Millonarios FC, para arreglar el traspaso de Di Stéfano. Senior le pidió 27000 dólares y Martí no aceptó. El Real Madrid viajó a Argentina y habló con River para fichar a Di Stéfano, pero el club argentino le dijo que ya había vendido los derechos al FC Barcelona. Tras esto viajó a Colombia y, tras negociar con el club de Bogotá, este sí quiso pagar los 27000 dólares y firmó el traspaso del jugador el día 24 de julio de 1953.Desde ese momento, se inicia un conflicto entre el FC Barcelona y el Real Madrid ya que los dos tenían derechos del jugador, uno los adquirió en el River Plate y el otro en el Millonarios FC. Para solucionar el caso, el 15 de septiembre de 1953 la FIFA decide, recomendada por Armando Muñoz Calero (miembro español de la FIFA y expresidente de la RFEF), autorizar a Di Stéfano jugar cuatro temporadas en España alternativamente: dos en el Real Madrid (1953-54 y 1955-56) y dos en el FC Barcelona (1954-55 y 1956-57) La FIFA medió en el conflicto y decidió que jugara una temporada con cada equipo. El Barcelona, disconforme con el laudo, renunció al jugador, que debutó con el Real Madrid en septiembre de ese año. Su debut como madridista se produjo el 23 de septiembre de 1953 contra el Association Sportive Nancy-Lorraine de Francia en su partido de presentación y que terminó en derrota por 2-4 con el jugador anotando el último gol. Sin embargo, esa derrota no marcó el devenir de su carrera, ya que su etapa de blanco estuvo llena de éxitos. En contraposición, su debut oficial como madridista tuvo lugar cuatro días después frente al Real Racing Club de Santander en Madrid. El partido finalizó con victoria por 4-2 y Di Stéfano fue el autor de uno de los tantos. Nacionalizado español en 1956, en enero del año siguiente debutó con la selección española frente a Holanda, en un partido en el que marcó tres de los cinco goles de su conjunto. Su último encuentro con el equipo nacional fue en diciembre de 1961. Jugó 31 partidos y marcó 23 goles en su trayectoria con la selección.
Su último encuentro con el Real Madrid fue la final de la Copa de Europa frente al Inter de Milán el 27 de mayo de 1964; Di Stéfano fue el gran sacrificado tras esta derrota, ya que al mes siguiente tuvo lugar su salida del club. Tras abandonar el Real Madrid, en 1964 fichó por el Real Club Deportivo Español de Barcelona, donde jugó hasta su retirada en 1966, a los cuarenta años de edad.
Di Stéfano debutó como entrenador con el Elche. Después dirigió al Boca Juniors, Valencia, Real Madrid, Sporting de Lisboa, Rayo Vallecano, Castellón y River Plate. En mayo de 1982 fichó por el Real Madrid, pero cesó tras perder la Liga 1983-84 en el último partido. En 1985 dirigió de nuevo a Boca Juniors y a comienzos de 1986 se hizo cargo del Valencia, con el que logró el ascenso a Primera División y al que dirigió hasta marzo de 1988. Entre noviembre de 1990 y marzo de 1991 regresó al banquillo del Real Madrid, su último destino como entrenador.
Distintas instituciones y organizaciones internacionales del futbol le han reconocido su brillante trayectoria. La FIFA lo consideró uno de los ocho jugadores más importantes de la historia (1997) y en 2000 como el "mejor futbolista de los últimos 70 años". Fue, además, uno de los primeros en ingresar en su Salón de la Fama y ha recibido la Orden del Mérito de la FIFA (1994). La Federación Internacional de Historia y Estadística de Fútbol (IFFHS) lo eligió tercer "Mejor jugador europeo del siglo XX" y de Sudamérica, y cuarto del Mundo. Además, está en posesión del Gran Collar Extraordinario de la Confederación Sudamericana de Futbol (2003), la Insignia de Oro y Brillantes de la Federación Española de Futbol o el Premio Presidente UEFA (2009). Caballero de la Orden de Isabel la Católica (1960), tiene la Gran Cruz de la Real Orden del Mérito Deportivo (2000) y la Medalla de Oro al Mérito en el Trabajo (2002). En 1989 le fue concedido el 'Súper Balón de Oro' de 'France Football' al mejor futbolista de todos los tiempos.
